Los mitos de la gestión (no) sostenible (final)

Decíamos en la primera nota que el tercer mito era el la impotencia: la sensación de que queriendo hacer algo careceremos de medios o herramientas para considerar factores de sostenibilidad en
las decisiones empresariales.

Sin embargo, si uno mira el panorama actual empiezan a aparecer una serie de herramientas para introducir factores de sostenibilidad en la gestión empresarial.  Un gestor interesado puede empezar a aprovecharlos en beneficio del consenso global por la sostenibilidad y de su propia empresa, cuya supervivencia también depende, en definitiva, de la sostenibilidad de su medio (por no hablar de los factores reputacionales).

Si bien en la currícula académica el tema todavía no está bien introducido, las escuelas de negocios detectan la demanda sobre el tema y empiezan a ofrecer programas específicos de sostenibilidad.  Las grandes empresas de Consultoría también han desarrollado prácticas específicas de sostenibilidad, con experiencia en diferentes sectores, además de una serie de boutiques que están especializadas en el tema.

También existen organizaciones internacionales como la GESI, (www.gesi.org), una asociación de empresas tecnológicas cuyo objeto es crear y promover tecnologías sostenibles.  La GESI ofrece trabajos de investigación, metodologías, white papers y mucho material útil para formarse en el tema y utilizarlo para generar ideas de transformación para diferentes negocios e industrias.

Uno estaría tentado a pensar que estas iniciativas están relacionadas con proyectos de investigación científica de envergadura: el desarrollo de nuevos combustibles, la mejora de eficiencia de los motores, nuevas fuentes de energía. Esto no está al alcance de la mayoría de los gestores, sólo en determinados sectores industriales.  Pero eso sería tener fé en el descubrimiento de una fuente de energía inagotable, barata y renovable.  Un pensamiento mágico.

Sin embargo, es mucho más realista pensar que la sostenibilidad se puede lograr con una suma de estas investigaciones y muchos pequeños pasos dados en la dirección correcta por muchos gestores de todas las industrias y las Administraciones Públicas, además de la propia involucración y concientización de cada ciudadano.

Aquí hablaremos de lo que más conocemos, lo que llamamos transformación digital. Basada generalmente en dos conceptos: 

(1) Reemplazar el movimiento de átomos por bits (como ya destacó Nicholas Negroponte en su obra clásica, Being Digital en los ´90) 

(2) Utilizar la tecnología para incrementar en un orden de magnitud la eficiencia en el uso de los recursos o, simplemente, facilitando el uso de recursos compartidos.

Como ejemplo del primer caso tenemos la enorme transformación de algunas industrias como la del libro.  La descarga electrónica reduce el consumo de papel, el consumo energético, el uso de vehículos y muchos otros pequeños consumos indirectos propios de su cadena de distribución.  Esto no quiere decir, muchas veces, necesariamente trastocar la experiencia de usuario de visitar una buena librería en un espacio agradable y buen catálogo. Un ejemplo de esto es Seebook, donde en una librería tradicional se puede comprar una tarjeta de descarga.  O el concepto de edición XXI,que combina los medios impresos y audiovisuales.

En el segundo grupo podemos incluir soluciones tecnológicas como softwares de optimización de rutas (que evitan el desperdicio de recursos calculando el camino más corto), los agregadores o centrales de reservas, las soluciones de Smart Metering y todas las soluciones de eficiencia urbana que generalmente agrupamos bajo el nombre de Smart Cities, como se explica en este artículo.

En la implantación de estas soluciones sostenibles, caben dos niveles de responsabilidad.  Los que estamos en el sector tecnológico tenemos la facilidad de incorporar elementos de sostenibilidad en el diseño de nuestros productos.  En otros sectores tienen la posibilidad de elegir, para modernizar o transformar sus procesos, entre soluciones más o menos sostenibles, dentro de un mismo nivel de eficiencia o de coste para la empresa.

Francisco Javier Balmis

Balmis persuadió al Rey de generalizar la vacunación en la Península y proveer de vacunas a todos los hospitales. Pero, además, de enviar una expedición para inocular a toda la población del Imperio en Ultramar.  El gran problema resultaba ser encontrar un mecanismo de preservación del suero con los anticuerpos pero encontró la solución: llevar en el viaje a un número de niños y usarlos como «reservorios naturales», pasando por intervalos
la vacuna de uno a otro.

Para esta tarea se pidió a niños voluntarios en los hospicios de La Coruña, ofreciéndoles alimentación, vestido y educación a cargo del presupuesto público hasta la edad de trabajar. Pero como ningún padre ofreció a sus hijos, sólo se pudo contar con niños huérfanos.

Así comenzó la Real Expedición Filantrópica
de la Vacuna.  España fletó el navío María Pita con Balmis, 2 médicos asistentes, 2 prácticos, 3 enfermeras y 22 niños huérfanos de 8 a 10 años, a cargo de la rectora
de la Casa de Expósitos de La Coruña Isabel López de Gandalia. La expedición pasó por Canarias, Venezuela, Colombia, Ecuador, Perú, México y Filipinas.  En América se dividió en diferentes grupos cuya tarea duró varios años.

Ruta de la expedición Balmis http://podcastmicrobio.blogspot.com

Con la ayuda de las autoridades locales y, sobre todo, de la Iglesia, los diferentes grupos consiguieron llegar no sólo a las ciudades criollas sino a las poblaciones indígenas en las zonas rurales de interior.  Se intentaba que caciques y personas notables se vacunaran primero para dar el ejemplo y animar al resto a hacerlo, a pesar del miedo y las resistencias culturales.

Además, el barco llevaba 500 ejemplares del Tratado práctico e histórico de la vacuna de Moreau de la Sarthe, para ser distribuido entre las autoridades sanitarias y facilitar la creación de centros de vacunación.  En Manila, Balmis se enteró de que la vacuna no había llegado a la enorme población china.  Entonces pidió permiso para navegar hasta Macao, desde donde se adentró profundamente en el interior de China, vacunando en varias ciudades hasta llegar a Cantón.

En tres años, Balmis vacunó a 250,000 personas, un logro extraordinario para la época, y creó una infraestructura de vacunación que continuó la tarea.   La viruela fue finalmente erradicada tras un enorme esfuerzo internacional de 20 años en 1980, casi 200 años después.  Pero la baja incidencia de la enfermedad en las poblaciones americanas durante ese período es fundamentalente consecuencia de la obra de Balmis.

Siempre se puede hacer algo. El Dr. Balmis tenía la tecnología, pero tuvo que convencer a las autoridades a usarla, y necesitó la colaboración de cientos o miles de personas, que con sus decisiones individuales, muchos sin ninguna obligación, ayudaron a llevar esta misión adelante. Alexander von Humboldt dijo, años después: «Este viaje permanecerá como el más memorable en los anales de la historia».